Життя та історія Річарда Бакстона з Манчестера досить цікава. За професією він був звичайним місцевим шевцем, але від народження їм рухала глибока пристрасть до ботаніки. Він ріс у злиднях і в нього не було належної освіти, але всупереч усім обставинам, він став провідним спеціалістом свого часу в області ботаніки. Все життя їм рухала величезна любов до рослин. Бакстон не просто досліджував місцеву ботаніку, він також прагнув поділитися знаннями про місцеву флору Манчестерського регіону з іншими. Про дивовижне життя ботаніка Бакстона далі у статті на manchestername.com.
Непрості роки юності
Майбутній біолог Бакстон народився у 1785 році на фермі Седжлі Голл у приході Прествіч, що неподалік Манчестера. Його батьки були звичайними різноробами, родом з Дербішира. Коли юному Бакстону було лише 2 роки, його сім’я поставала перед фінансовими труднощами. Через це вони були змушені переїхати в інше місце на Бонд-стріт в Анкоутсі, що у Манчестері. Там батькові Бакстона довелося працювати чорноробом до кінця життя.
Виховання Бакстона формувалося під впливом суворих реалій життя робітничого класу у Великобританії початку 19 століття. Його сім’я була дуже бідною, тому з юних років Бакстону доводилося підробляти. Слід зазначити, що дитяча праця на той час у Манчестері була звичайним явищем. Власники фабрик платили своїм працівникам копійки, через що багато хто страждав від злиднів. Понад те, умови праці залишали бажати кращого. Вони були дуже небезпечні. І в таких умовах довгі години працювали навіть діти.
Любов до ботаніки
Слід зазначити, що крім бідності, Бакстон все своє дитинство і юність страждав від різних хвороб, що унеможливлювало його навчання. У цьому, здавалося б, кошмарі, Бакстон зумів знайти собі промінь світла, відраду для душі – світ ботаніки. Дуже часто в ранні роки він любив блукати полями та цегляними дворами Манчестера, де жив. Гуляючи він вивчав та збирав польові квіти.
У ранні роки йому дуже подобалися такі квіти як германдерська вероніка, перстач повзучий і мокриця звичайна.
Але так не могло продовжуватись нескінченно. Бакстон мав бути готовим до дорослого життя, вміти заробити кошти. Не маючи жодної освіти, а також для того, щоб не працювати у важких умовах і де доведеться, його батьки прийняли рішення віддати Бакстона учні до майстра з виготовлення біт, на ім’я Джеймс Гіп. Зокрема, він навчався виготовляти дитяче шкіряне взуття. Взуттєва майстерня, де навчався і працював Бакстон, у свої 12 років знаходилася на Порт-стріт у Манчестері. Пропрацювавши тут трохи більше як рік, Бакстон перейшов до майстерні до Джеймса Гайда, де пропрацював кілька років.
Хоча життя Бакстона було пов’язане безпосередньо з взуттєвим ремеслом, незважаючи на довгий час, проведений за шиттям взуття, любов Бакстона до природи була незмінною. У рідкісні хвилини вільного часу він, як і раніше, блукав полями та лісами, які знаходилися навколо Манчестера. Щоразу, прогулюючись, він був зачарований дикими рослинами, що він зустрічав. Бакстон мав величезне бажання вивчати ботаніку, але, на жаль, навіть формальна освіта на той час була недоступною для людей з робітничого класу. Тому Бакстон усіляко намагався самостійно вивчити ботаніку. Таке завдання потребувало багатьох років завзятості та самодисципліни.
Слід зазначити, що Бакстон навчився самостійно читати у віці 16 років, перечитуючи такі книги як “Історія Англії” та “Історія Греції та Риму”. Навчання читання займало весь його вільний час. При цьому він паралельно продовжував працювати шевцем. Роботи було багато, він працював 6:00 ранку до 21:00 вечора.
На початку 1800-х років Бакстон почав систематично вивчати дикі рослини Ланкашира. Спочатку він вивчав їх один, а потім йому вдалося налагодити зв’язки з іншими любителями світу природи і вченими з Манчестера. Завдяки новим зв’язкам Бакстон отримав доступ до книг і ботанічним посібникам, які дали йому більше знань про рослини, їх будову, розмноження та походження.
Розвиток кар’єри
У 18-річному віці Бакстон повернувся до майстерні до свого старого вчителя Джеймса
Гіпа. Слід зазначити, що Гіп не лише навчив Бакстон взуттєвому ремеслу, а й досить часто брав хлопця на прогулянки сільською місцевістю у вільний час. Вони збирали трави для дієтичних напоїв та іншого. Досить часто на теренах Манчестера їм траплялися рослини, назви яких вони не знали.
Вже у 1808 році Бакстону до рук потрапила досить цінна книга – копія чудового “Травника” Мейріка. Саме з нього він дізнався про перші принципи системи Ліннея. Після цього його інтерес до вивчення ботаніки зріс у рази. Він почав купувати стільки книг з ботаніки, скільки міг. Крім того, Бакстон почав активно вести ботанічну практику. Вона полягала у збиранні та сушінні рослин. Але слід зазначити, що Бакстон не любив мертві рослини, тому його практика в основному полягала у спостереженнях та записах.
Після багатьох років копіткої польової роботи Бакстон опублікував свою найважливішу роботу під назвою “Ботанічний довідник з квіткових рослин, папоротей, мохів і водоростей, знайдених в аборигенних районах за шістнадцять миль від Манчестера” у 1849 році. Ця книга стала новаторським досягненням, особливо з огляду на те, що вона була результатом роботи ботаніка-самоучки.
Крім того, його діяльність та саморозвиток дали можливість Бакстону викладати у класі природної історії в Манчестерському інституті механіки.
Життя видатного ботаніка самоучки з Манчестера Бакстона обірвалося у 1865 році, на 79 році життя.