Жизнь и история Ричарда Бакстона из Манчестера довольно увлекательная. По профессии он был обычным местным сапожником, но с самого рождения им двигала глубокая страсть к ботанике. Он рос в бедности и у него не было должного образования, но вопреки всем обстоятельствам, он стал лидером своего времени в области ботаники. Всю жизнь им двигала огромная любовь к растениям. Бакстон не просто исследовал местную ботанику, он также стремился поделиться знаниями о местной флоре региона Манчестера с другими. Об удивительной жизни ботаника Бакстона далее в статье на manchestername.com.
Непростые годы юности
Будущий биолог Бакстон родился 1785 года на ферме Седжли Холл в приходе Прествич, что недалеко от Манчестера. Его родители были обычные разнорабочие, родом из Дербишира. Когда юному Бакстону было всего лишь 2 года, его семья столкнулась с финансовыми трудностями. Из-за чего они были вынуждены переехать в другое место на Бонд-стрит в Анкоутсе, что в Манчестере. Отцу Бакстона пришлось работать чернорабочим до конца жизни.
Воспитание Бакстона формировалось под влиянием суровых реалий жизни рабочего класса в Великобритании начала 19 века. Его семья была очень бедной, поэтому с юных лет Бакстону проходилось подрабатывать. Следует отметить, что детский труд в то время в Манчестере был обычным явлением. Владельцы фабрик платили своим работникам копейки, из-за чего многие страдали от нищеты. Более того, условия труда оставляли желать лучшего. Они были очень опасными. И в таких условиях долгие часы работали и дети.
Любовь к ботанике
Следует отметить, что кроме бедности, Бакстон все свое детство и юность страдал от различных болезней, что делало невозможным его обучение. В этом, казалось бы, кошмаре, Бакстон сумел найти для себя луч света, отраду для души — мир ботаники. Очень частно в ранние годы он любил бродить по полям и кирпичным дворам Манчестера, где жил. Гуляя он изучал и собирая полевые цветы.
В ранние годы ему очень нравились такие цветы как вероника германдерская, лапчатка ползучая и мокрица обыкновенная.
Но там не могло продолжаться бесконечно. Бакстон должен был быть готов к взрослой жизни, уметь заработать себе на жизнь. Не имея никакого образования, а также для того чтобы не работать в тяжелых условиях и где прийдется, его родители приняли решение отдать Бакстона ученики к мастеру по изготовлению бит по имени Джеймс Хип. В частности, он учился изготовлять детскую кожаную обувь. Обувная мастерская, где обучался и работал Бакстон в свои 12 лет находилась на Порт-стрит в Манчестере. Проработав здесь чуть больше года, Бакстон перешел в Мастерскую к Джеймсу Хайду, где проработал несколько лет.
Хотя жизнь Бакстона была связана непосредственно с обувным ремеслом, несмотря на долгие часы, проведенные за шитьем обуви, любовь Бакстона к природе была неименной. В редкие минуты свободного времени он, как и ранее бродил по полям и лесам, которые находились вокруг Манчестера. Каждый раз, прогуливаясь, он был очарованный дикими растениями, которые он встречал. У Бакстона было огромное желание изучать ботанику, но, к сожалению, даже формальное образование в то время было недоступно для людей из рабочего класса. Поэтому Бакстон всячески пытался самостоятельно изучить ботанику. Такая задача потребовала многих лет упорства и самодисциплины.
Следует отметить, что Бакстон научился самостоятельно читать в возрасте 16 лет, перечитывая такие книги как “История Англии” и “История Греции и Рима”.
Обучение чтению занимало все его свободное время. При этом, он параллельно продолжал работать сапожником. Работы было много, он работал 06:00 утра до 21:00 вечера.
К началу 1800-х годов Бакстон начал систематически изучать дикие растения Ланкашира. Сначала он изучал их в одиночку, а после, ему удалось наладить связи с другими любителями мира природы и учеными из Манчестера. Благодаря новым связям Бакстон получил доступ к книгам и ботаническим руководствам, которые дали ему больше знаний о растениях, их строение, размножении и происхождении.
Развитие карьеры
В 18-летнем возрасте Бакстон вернулся в мастерскую к своему старому учителю Джеймсу Хипу. Следует отметить, что Хип не только обучил Бакстон обувному ремеслу, но и довольно часто брал парня на прогулки по сельской местности в свободное время. Они собирали травы для диетических напитков и прочего. Довольно часто на просторах Манчестера им попадались растения, названия которых они не знали.
Уже в 1808 году он Бакстону в руки попала довольно ценная книга — копия превосходного “Травника” Мейрика. Именно из него он узнал первые принципы системы Линнея. После чего, его интерес к изучению ботаники возрос в разы. Он начал покупать столько книг по ботанике, сколько мог. Кроме того, Бакстон начал активно вести ботаническую практику. Она заключалась в сборе и сушке растений. Но следует отметить, что Бакстон не любил мертвые растения, поэтому его практика в основном заключалась в наблюдениях и записях.
После многих лет кропотливой полевой работы Бакстон опубликовал свою самую важную работу под названием “Ботанический справочник по цветковым растениям, папоротникам, мхам и водорослям, найденным в аборигенных районах в шестнадцати милях от Манчестера” в 1849 году. Эта книга стала новаторским достижением, особенно учитывая, что она была результатом работы ботаника-самоучки.
Кроме того, его деятельность и саморазвитие дали возможность Бакстону преподавать в классе естественной истории в Манчестерском институте механики.
Жизнь выдающегося ботаника самоучки из Манчестера Бакстон оборвалась в 1865 году, на 79 году жизни.