Манчестер имеет богатую промышленную историю и она затрагивает не только хлопчатобумажное производство. К западу от Манчестера находится Чат Мосс, огромное торфяное болото, которое переживало перемены на протяжении тысячелетий. Кроме того, участок болот, занимающий площадь около 10,6 квадратных миль (27 км2), сыграл ключевую роль в экологической и промышленной истории региона. Далее на manchestername.com.
Образование
На протяжении столетий слои сфагнового мха накапливались, создавая плотное торфяное болото, достигающее глубины до 30 футов. Эта уникальная экосистема сформировала специализированную флоры и фауны, что внесло значительный вклад в биоразнообразие и секвестрацию углерода.
Богатая история
Ученые 21 века считают, что Чат Моссу около 7000 лет, однако добыча торфа здесь, вероятно, началась более 10 000 лет назад, после окончания последнего ледникового периода. Глубина торфяного слоя варьируется от 7 до 9 метров. Несмотря на активные мелиоративные работы, особенно в 21 веке, для предотвращения заболачивания территории по-прежнему необходима разветвленная сеть дренажных каналов. В 1958 году рабочие, разрабатывавшие месторождение торфа, обнаружили отрубленную голову, предположительно принадлежавшую кельту времен Римской Британии, которого могли принести в жертву. Находка была сделана в восточной части болота, неподалеку от Уорсли.
Название болот — Чат Мосс могло быть связано со святым Чадом, епископом Мерсии 7 века. Однако, учитывая, что в прошлом эта территория представляла собой крупное озеро, окруженное густыми лесами, что подтверждают обнаруженные на нижних слоях торфа остатки древесины, более вероятно, что оно происходит от кельтского слова “ced”, означающего “дерево”. Также есть версия, что название могло образоваться от древнеанглийского личного имени “Ceatta” или слова “ceat”, которое обозначало участок влажной земли. При этом исторических источниках 1277 года местность упоминается как “Catemosse”, а уже в 1322 году она трансформировалась в “Chatmos”. В местном диалекте “moss” означает торфяное болото.
Также из истории данной местности стоит вспомнить о строительстве Ливерпульско-Манчестерской железной дороги в 1826 году. Чат Мосс стал серьезным испытанием для инженеров из-за сложности создания устойчивого фундамента для железнодорожного полотна, особенно в районе, известном как Блэкпул-Хол. Были идеи даже полностью засыпать болото достаточным количеством грунта, чтобы он достиг дна. Однако оказалось, что жидкая структура почвы не удерживает насыпь, и земля попросту уходит вглубь. В результате было принято новаторское решение построить железнодорожные пути на «плавающем» основании из дерева и камня. Этот метод стал значительным достижением инженерной мысли, а в 1830 году по Чат Моссу уже прошел первый поезд. В 21 веке эта железнодорожная линия продолжает функционировать.
Промышленные деятельность
Строительство железной дороги Ливерпуль-Манчестер в 19 веке стало поворотным моментом для болот. Ведь, железная дорога пересекала моловую местность, облегчая добычу торфа, который затем перевозился в Манчестер. Те же тележки, которые везли торф в город, возвращались с ночной почвой (человеческими отходами) из Манчестера, которая распределялась по мху для создания плодородных сельскохозяйственных угодий. Эта практика превратила большие площади мха в пахотные поля, значительно изменив его естественное состояние.
Проблемы
Обширные работы по осушению и добыче привели к существенной экологической деградации. Осушение торфяников не только разрушило уникальные среды обитания, но и выбросило в атмосферу значительное количество накопленного углекислого газа, способствуя изменению климата. Поэтому еще в 19 веке были приняты одни из первых мер по восстановлению болот.
В 19 веке методы рекультивации земли претерпевали изменения, однако в целом они включали три ключевых этапа. Во-первых, создавалась разветвленная система дренажных каналов, расположенных на определенных расстояниях друг от друга, чтобы осушить заболоченные участки. Затем прокладывались дороги, обеспечивающие удобный доступ к территории, что позволяло завозить и распределять материалы, такие как глина, известь или мергель, способствующие уплотнению грунта. Третьим важным шагом было обогащение почвы органическими удобрениями, в том числе навозом и так называемой «ночной почвой» — отходами, собранными в близлежащих городах.
Но уже в период 1830-1850 годов численность населения Манчестера выросла более чем в полтора раза, что создало серьезные проблемы с утилизацией отходов. Ситуация усугубилась в 1870-х годах, когда город начал переходить от выгребных ям к ведерным туалетам, требующим регулярного очищения. К 1880-м годам объем городских отходов превышал 200 000 тонн в год, при этом около 75% составляли нечистоты.
Таким образом уже в 1895 году муниципалитет Манчестера приобрел 2502 акра территории, известной как поместье Чат Мосс, с целью создания на ней системы утилизации отходов. Сделка обошлась в 137 531 фунт стерлингов 7 шиллингов и 1 пенни, что сегодня эквивалентно примерно 18,7 миллионам фунтов.
Для транспортировки отходов использовалась баржевская доставка по Манчестерскому судоходному каналу до пристани Бойсноуп, откуда мусор перегружали на легкорельсовый транспорт и доставляли к месту сброса. Согласно условиям аренды, местные фермеры были обязаны принимать на свои земли определенное количество отходов, а в некоторых случаях даже платить за их размещение. Однако это позволяло им самостоятельно проводить рекультивацию почвы, что впоследствии увеличивало ее плодородность.
Например, в 1905 году муниципалитет договорился с Plant Cottage Farm о поставке 300 тонн мусора на акр в первый год бесплатно, после чего фермер должен был ежегодно принимать 12 тонн отходов на акр.
Сброс нечистот на Чат Мосс прекратился в 1923 году, а полное прекращение утилизации любых отходов произошло в 1966 году. В результате проведенных работ по осушению, укреплению и удобрению почв Чат Мосс превратился в ценную сельскохозяйственную территорию, поставляющую свежие овощи в Манчестер. Дренажные каналы, которые необходимы до сих пор, придают этой местности характерный ровный ландшафт, где канавы заменяют традиционные изгороди и стены. Однако, несмотря на мелиорацию, отдельные участки Чат Мосса остаются малопригодными для использования и выглядят безжизненными.
Текущее состояние болот и будущие перспективы
В 2020-х годах большая часть болот кардинально измелилась для сельскохозяйственного использования, текущие проекты по восстановлению работают над возрождением его экологической целостности. Эти усилия направлены не только на восстановление ценных сред обитания, но и на восстановление роли торфяников как поглотителя углерода, тем самым смягчая некоторые последствия изменения климата.
Современные программы восстановления Чат Мосса включают повторное увлажнение торфяников, восстановление естественной растительности и создание охраняемых природных зон. Это не только способствует сохранению биоразнообразия, но и помогает предотвращать эрозию почвы и деградацию ландшафта. Восстановленные болота вновь становятся домом для редких видов птиц, насекомых и растений, многие из которых ранее были вытеснены интенсивным ведением сельского хозяйства.
Кроме того, проекты по восстановлению Чат Мосс привлекают внимание экологов и исследователей из разных уголков Великобритании, которые изучают роль торфяников в глобальном углеродном цикле. Успешные инициативы в этом регионе могут стать моделью для восстановления других торфяных экосистем по всей Великобритании и за ее пределами.