Чи знали ви, що найбільший міський парк в Європі розташований у Манчестері? Його назва Хітон парк. Він займає площу понад 600 акрів (242 гектари). Хітон-парк знаходиться приблизно в 4 милях (6,4 кілометри) від центру Манчестера в районі Прествіча, пише manchestername.com.
Хітон парк з року в рік приваблював місцевих мешканців та гостей міста своїми зеленими насадженнями, озером, а також архітектурними пам’ятками, що знаходяться на його території. Зокрема, відомим маєтком Хітон Холл.
Як з’явився парк?
Історія Хітон-парку розпочалася з появи на цьому місці будинку, назва якого Хітон Холл. У добу Середньовіччя будинок належав родині Голланд. Сім’я Голланд володіла даним маєтком з середини XVII століття.
У 1684 році сер Джон Егертон взяв шлюб з донькою Голландів – Елізабет. Таким чином, тамтешній маєток перейшов у власність Егертонів.
У 1772 році один із нащадків Егертонів – Томас Егертон найняв відомого на той час архітектора Джеймса Ваятта, який працював у неокласичному та неготичному стилях, для того, щоб спроєктувати новий палац для його родини. Так у 1789 році постав неокласичний заміський шедевр, який манчестерівці добре знають під назвою Хітон Холл.
Господар маєтку також вирішив облагородити навколишню територію. Для цього він найняв ландшафтного садівника Вільяма Емеса. Розробляючи проєкт парку, Емес наслідував роботи найвідомішого англійського садівника і ландшафтного архітектора Ленселота Брауна.
У Хітон-парку, який займав велику територію, тривалий час проводилися різноманітні заходи. Зокрема, кінські перегони.
У наступні роки парк зазнав змін, зокрема, один із учнів Вільяма Емеса огородив його стіною. Крім цього, на території парку вирощувалися фрукти та овочі, які потім потрапляли на стіл господарів Хітон Холлу. А приблизно у 1823 році на території парку з’явилася оранжерея. Її поява стала можливою завдяки зусиллям нащадків Томаса Егертона. Дослідники припускають, що проєкт оранжереї розробляв Льюїс Ваятт, який був родичем вищезгаданого Джеймса Ваятта.
Парк придбала міська рада
На межі XIX-XX століть власники Хітон Холлу та прилеглого до нього парку вирішили продати цю ділянку. Небайдужих манчестерівців неабияк занепокоїв той факт, що на місці розкішного будинку та парку можуть побудувати щось інше. Була створена група, яка звернулася до міської ради Манчестера із закликом придбати палац та парк.
Можливо, цього б і не сталося б, якби у справу не втрутився олдермен (член міської ради) Флетчер Мосс. Він був знаним філантропом, антикваром, а ще дуже любив природу. Також манчестерівці знають цього чоловіка, як власника резиденції Крофт та прилеглого до нього саду. У 1915 році він подарував цей сад місту Манчестер. Згодом це місце стало називатися ботанічним садом Флетчера Мосса.
Тож завдяки сприянням Мосса міська рада Манчестера у 1902 році таки придбала Хітон-парк та Хітон Холл.
Зазначимо, що у роки Першої світової війни Хітон Холл слугував військовим госпіталем, а парк використовувався, як тренувальний табір для британської армії. А під час Другої світової війни парк був табором для Королівських військово-повітряних сил.
Що можна побачити на території парку?
Хітон-парк прекрасний в будь-яку пору року. Він приваблює відвідувачів своїми безкраїми просторами (його площа, дійсно, вражає), деревними насадженнями, квітковими клумбами, газонами та численними стежками.
Крім цього, на території Хітон-парку є озеро для човнів. Його площа становить 12 акрів (4,9 гектарів). Водойма була облаштована між 1908 та 1912 роках. Озеро має три зелених острівці, які слугують домом для різноманітних пернатих. Крім цього, у водоймі водиться чимало риби. Влітку тут можна було покупатися (свого часу був облаштований пляж), а ще поплавати на човнах.
На території парку також можна було помилуватися історичними будівлями, зокрема, славнозвісним Хітон Холлом, а ще прокататися парковим трамваєм. Ще в XX столітті тут з’явилося поле для гольфу, яке у 2005 році було визнаним одним із кращих міських полів для гольфу в Англії.
Однак і це ще не все. Після робіт з відновлення парку, які відбулися на початку 2000-х років, тут з’явилося поле для газон-боулінгу, ігровий майданчик, обсерваторія та кав’ярня. Крім цього, Хітон Холл отримав ліцензію на проведення весільних церемоній.
Додамо, що у 1982 році Папа Іван Павло II провів у Хітон-парку месу просто неба. Також у парку неодноразово відбувалися театральні вистави просто неба, а ще концерти. Зокрема, у 2009 році манчестерівський гурт Oasis дав три концерти поспіль перед аудиторію чисельністю у понад 200 тис. осіб.