Добыча полезных ископаемых, в частности, угля была многие десятилетия тесно связана с историей Манчестера. Именно добыча угля в регионе подпитывая подъем города во время промышленной революции и формировала его экономическую и социальную сферу. Несмотря на то, что в 21 веке угольные шахты давно прекратили свою работу, их наследие остается неотъемлемой частью идентичности города. Об истории развития добычи полезных ископаемых в Манчестере далее на manchestername.com.
Промышленный бум
В 18 и 19 веках Манчестер превратился из небольшого городка в оживленный промышленный центр. Город развивался благодаря благоприятным условиям для производства хлопка. В частности, в Манчестере был влажный климат, что имело довольно благоприятный фактор для текстильной промышленности. Поэтому, в этот временной промежуток, в городе начали массово строиться фабрики и заводы. Такой индустриальный бум сделал из Манчестера не просто главный промышленный город Великобритании, а и вывел в мировые лидеры хлопчатобумажной промышленности. Манчестерская продукция снабжала весь мир, за что город получил свое название “Первого промышленного города” и “Коттонополлиса”.
Решающая роль угля для Манчестера
Промышленная метаморфоза 18-19 веков в значительной степени была обусловлена углем, который обеспечивал энергией, необходимой для заводов, транспорта и бытовых нужд. Близость города к Манчестерскому угольному месторождению, являющемуся частью более крупного Южно-Ланкаширского угольного месторождения, сделала его первоклассным местом для горнодобывающей деятельности.
Некоторые угольные пласты Манчестера, которые можно было легко достать, разрабатывались еще со времен Средневековья. При этом промышленная добыча угля в регионе началась только в начале 19 века с появлением промышленной революции и продолжалась до конца 20 века. Угольные пласты расположены над слоями миллистоун-грита и чередуются с песчаниками, аргиллитами, сланцами и шамотами. Самые высокие залежи угля находятся в районе Западных Пенинских болот, расположенных выше Болтона, но они не разрабатывались в пределах Манчестерского угольного месторождения.
Самыми производительными были средние угольные пласты, особенно находившиеся между шахтами “Worsley Four Foot” и “Arley”. Самые глубокие и доходные шахты располагались в южной части месторождения. На его геологическую структуру оказал большое влияние разлом Пендлтон, проходящий вдоль долины Ирвелл с северо-запада на юго-восток, а также антиклиналь долины Росендейл. В общем, угольные залежи имеют тенденцию погружаться на юг и запад, а их залегание дополнительно усложняют многочисленные разломы. Верхние пласты Манчестерского месторождения не разрабатывались.
На ранних этапах добычу угля осуществляли в местах, где пласты выходили на поверхность, например в долине Ирвелл и Атертон. Первые шахты имели форму штолен или неглубоких скважин, использовавших угольный пласт “Worsley Four Foot Mine”. С развитием паровых двигателей стало возможным строительство более глубоких шахт, поскольку они позволяли эффективно откачивать воду. К 1929 году большинство шахт, расположенных к востоку от разлома Пендлтона, были закрыты. В том же году ряд независимых компаний объединились в “Manchester Collieries”, чтобы совместно разрабатывать запасы угля региона.
Восточная часть Манчестерского угольного месторождения отделена от основных залежей и имела более общие характеристики с угольными пластами района “Oldham Coalfield”. Основные разрабатываемые пласты находились близко к поверхности, а уголь, добываемый из глубокой шахты “Роджер”, считался наилучшего качества. Выше пластов шахты “Worsley Four Foot” располагались пласты шахты “Parker”, принадлежащие к Брэдфордской группе. Над ними находится еще один слой — Ардвикская группа.
К Брэдфордской группе относятся пласты, которые использовались в шахтах “Two Foot”, “Doctor”, “New”, “Yard”, “Bradford Four Foot”, “Three Quarters” и “Charlotte”. Над ним работала шахта Опеншо, где добывали шамот. Ниже уровня шахты “Паркер” располагались три основных шахты: “Верхняя”, “Средняя” и “Глубокая”, а еще на 18 метров глубже находилась шахта “Роджер”. Эти три шахты соответствовали пластам “Major”, “Bland” и “Ashton Great”, характерным для “Oldham Coalfield”. На западной части месторождения шахта Крамбук соответствовала глубокой шахте Роджера, расположенной в центре Манчестера.
Кроме того, решающую роль в добыче и поставках угля играло открытие канала Бриджуотер в 1761 году герцогом Бриджуотером. Этот канал способствовал эффективной транспортировке угля из шахт напрямую в Манчестер, что снизило затраты и ускорило промышленный рост.
Механизация рабочих процессов на угольных шахтах
Изначально добыча угля была трудоемкой и подразумевала использование ручного труда. Однако к началу 20 века такие компании, как “Manchester Collieries”, начали механизировать операции. В период с 1929 по 1945 год добыча угля, добытого методом машинной резки, увеличилась с 17% до 98%, что значительно повысило производительность и изменило ситуацию с трудом.
Но уже середина 20 века ознаменовалась упадком добычи угля в Манчестере. После чего такая тенденция прокатилась по всей стране. На прекращение добычи такого полезного ископаемого как уголь повлияло множество факторов. В частности, в первую очередь, были истощены легкодоступные угольные пласты, существовали экономические проблемы, а также начался массовый переход на альтернативные источники энергии, что в разы снизило зависимость от угля и способствовало закрытию шахт. Последняя из глубоких угольных шахт Манчестера закрылась в конце 20 века.
В 21 веке активная добыча угля больше не является частью экономики Манчестера, а с остатками той эпохи можно ознакомиться лишь в музее, ведь от шахт практически ничего не осталось.