Проблема забруднення водойм стосується не лише Манчестера та графства Великий Манчестер, а й всієї Британії. Як відомо, в епоху промислової революції Велика Британія була передовою країною, через що її прозвали «майстернею світу». Промислова та індустріальна революції мали низку позитивних наслідків для країни: економічних, соціальних, політичних. Однак країна ще довго оговтувалася від наслідків стрімкого промислового розвитку, а саме забруднення повітря та водойм, пише manchestername.com.
Напевно, найбільше від цих наслідків страждав Манчестер, адже саме тут у XIX столітті билося серце прогресу. Далі наша розповідь про виклики, з якими стикнулася водна екосистема Великого Манчестера в різні століття.
Вплив промислової революції у XIX столітті
Наприкінці XVIII століття у Манчестері та інших навколишніх містах, які входять до сучасного графства Великий Манчестер, розпочалася промислова революція. Вологий клімат, наявність річок та зручне розташування неабияк сприяли тому, аби тут стрімко почала розвиватися текстильна промисловість.
Перші промисловці міста будували водяні млини на річках для того, щоб використовувати енергію води у процесі виробництва. Після впровадження двигунів у виробництво розвиток промисловості у Великому Манчестері набрав нових обертів. Паралельно з текстильною розвивалася і хімічна промисловість. А, як відомо, у хімічній промисловості більше, аніж у інших галузях потрібна вода.
Тож у далекому XIX столітті такі річки, як Мерсі та Ірвелл, які протікають містом Манчестер, надзвичайно страждали від промислового навантаження. Чимало видів риб, які вважалися типовими для цих річок, просто зникли. Річки були оголошені біологічно мертвими.
Десятиліттями річки Манчестера оговтувалися від інтенсивного промислового розвитку міста у XIX столітті. Навіть у 1970-х роках вода у цих річках за якістю була однією з найгірших у країні.
Загроза XXI століття – пластик
У середині 1980-х років під керівництвом тодішнього міністра охорони навколишнього середовища Майкла Хезелтайна було проведено кампанію з очищення басейну річки Мерсі. Незабаром, у водах річки знову з’явилися форель та лосось, а ще видра. Позитивні зміни фіксувалися і у водах річки Тейм. До прикладу, у грудні 2017 року у річці вперше за століття був спійманий лосось.
Здавалося б, після того, як індустріальна революція лишилася позаду, а екологічне законодавство чітко регулювало сферу охорони навколишнього середовища, небезпека промислового забруднення річкових вод лишилася позаду. Однак, ні. У XXI столітті водна екосистема Великого Манчестера зіткнулася з новими викликами передусім із забрудненням пластиком.
Мікропластик невидимий для людського ока, однак він тоннами осідає у водах Світового океану.
У 2018 році річку Тейм, яка протікає Великим Манчестером, було визнано найбільш забрудненою у світі саме мікропластиком. Разом з річкою Гойт Тейм утворюють річку Мерсі. Таким чином, мікропластик потрапляв і у води цієї річки.
Досліджували річку Тейм на наявність крихітного пластикового сміття науковці з Манчестерського університету. Керував дослідницькою групою професор фізичної географії Манчестерського університету Джеймі Вудворд. Науковці відібрали декілька проб води на різних ділянках течії річки. Найбільше мікропластику – 517 тис. частинок на квадратний метр, дослідники зафіксували біля Дентона, що у Великому Манчестері.
Високі показники мікропластику фіксувалися і у водах річки Мерсі. Як розповідав професор Вудворд, його концентрація становила приблизно 20 тис. частинок на квадратний метр.
Вчені били на сполох, адже вважали, що наслідки пластикової революції в рази небезпечніші, аніж промислової. За словами науковці, хімічні речовини, які входять до складу пластику, можуть спричинити отруєння, безпліддя та генетичні порушення у мешканців прісних та солоних водойм. Мікропластик також потрапляв і в людський організм через споживання риби та морепродуктів.
У 2010-х роках дослідники усе частіше фіксували зразки мікропластику у виловленій рибі у річці Мерсі. Про це, зокрема, свого часу розповідав керівник Фонду охорони дикої природи в Ланкаширі, Манчестері та Мерсісайді Алан Райт.
Нове дослідження проведене у 2021 році Манчестерським університетом виявило, що основним джерелом забруднення мікропластиком річок у Великій Британії, є стічні води, які пройшли неналежне очищення. Професор Джеймі Вудворд, який керував дослідженням, закликав тоді Агентство з навколишнього середовища посилити регулювання скидів стічних вод водопровідними компаніями.
Як зменшити потрапляння мікропластику у воду?
Нові виклики для довкілля потребували нових рішень. Долучитися до мінімізації потрапляння пластику у водойми міг кожен мешканець Великого Манчестера. Для цього рекомендувалося дотримуватися простих правил:
- Зменшити використання одноразового пластикового посуду. Адже пластикові пакети, пляшки, стаканчики, які не підлягали переробці, часто опинялися на звалищах або у водоймах;
- Уникати використання косметичних засобів та засобів гігієни з мікрогранулами;
- Уникати надмірного прання речей із синтетичних тканин. Наприклад, флісових курток;
- Якомога більше відходів здавайте на переробку;
- Час від часу долучайтеся до волонтерських груп, які здійснюють прибирання пляжів водойм.
Зменшення використання пластику – це найпростіше правило, яке допомагало рятувати водну екосистему в часи так званої пластикової революції.