Longford Park

Longford Park — сад бавовняного короля, переданий громаді

Найбільший парк Trafford — не вікторіанське муніципальне творіння, а приватний маєток для втіх, який пережив своїх власників. П’ятдесят чотири акри, розплановані 1857 року для John Rylands, найуспішнішого бавовняного купця, якого дала Англія, перейшли до міста 1911-го й відтоді лишаються публічними. Самого палацу вже немає — його знесли 1995 року, — але портик і досі стоїть посеред галявини, наче двері в нікуди, а навколо збереглися каретня, стайні й вікові дерева маєтку. Вийшов парк із кістяком заміської садиби й обладнанням сучасного спорткомплексу, на межі Stretford і Chorlton.

Родзинки

• Фасад Longford Hall — портик і фундаменти знесеного палацу лишили як прохідний об’єкт, тож можна ступити всередину плану будинку, якого вже не існує. Синю меморіальну табличку John Rylands відкрили 2004 року, а 2008-го доповнили, вшанувавши також його вдову Enriqueta.
• Trafford Athletic Stadium — план схвалила рада Stretford у квітні 1961 року, будували з 1964-го; стадіон знають і як Stretford Stadium, і як Longford Park Stadium. Це домашня арена Trafford Athletic Club і один із найзавантаженіших легкоатлетичних майданчиків графства.
• Pets’ Corner — зоокуточок, який тримають волонтери: серед мешканців кози, кури й качки. Саме його більшість дітей Trafford згадує з цього парку насамперед.
• Господарські будівлі маєтку — каретня та стайні часів Rylands досі стоять і дають парку архітектурний центр, якого більшість муніципальних парків не має зовсім.
• Поле для диск-гольфу — повноцінна траса, прокладена між віковими деревами; одна з небагатьох у Великому Манчестері, і грати на ній безкоштовно.
• Пригодницький майданчик — гірки, гойдалки, зіп-лайн і скеледром-валун, зібрані в одну велику ігрову зону, а не розкидані по парку.

Що всередині

Longford Park працює на двох рівнях одночасно. Північна й центральна частини — це парадний парк: широкі галявини, вікові дерева, місце палацу, естрада. А по краях іде щільна смуга спортивних і родинних об’єктів. Майже нічого з цього не відгороджене, тож за одну прогулянку можна пройти повз рівний, як стіл, моріг, бігову доріжку й козячий загін.

• Майданчики для боулзу, тенісні корти й баскетбольний майданчик.
• Повнорозмірне футбольне поле й легкоатлетичний стадіон.
• Сад дикої природи, який доглядають заради запилювачів і птахів.
• Кафе, туалети й паркінг біля головного скупчення об’єктів.
• Естрада й відкриті галявини, які використовують для заходів.
• Громадський центр Firswood Community Centre і давно заснований скаутський загін на території.

Чим зайнятися і для кого

• Для бігунів — Stretford parkrun проходить у парку щотижня: безкоштовний забіг на п’ять кілометрів із хронометражем, відкритий для всіх, хто зареєструвався.
• Для родин — Pets’ Corner, пригодницький майданчик і кафе стоять достатньо близько, щоб заповнити цілий день без автівки.
• Для легкоатлетів і клубів — стадіон дає доступ до доріжки, рідкісний для громадського парку, з клубними вечорами й відкритими тренуваннями.
• Для тих, хто любить історію — місце палацу, господарські будівлі й синя табличка розповідають історію манчестерського бавовняного багатства приблизно за двадцять хвилин ходьби.
• Для гравців у диск-гольф і аматорів спорту — траса, корти й майданчики відкриті для всіх і не коштують нічого.
• Для собачників і старших відвідувачів — рівні доріжки й широкі галявини роблять цей парк одним із найпростіших для прогулянки у Trafford навіть у негоду.

Як дістатися і практичне

Парк лежить на стику районів Stretford і Chorlton-cum-Hardy на південному заході Манчестера. Найближча зупинка Metrolink — Stretford на лінії до Altrincham, яку обслуговують Green Line між Bury та Altrincham і Purple Line у бік Etihad Campus; зупинка Chorlton на Pink Line до Rochdale і Navy Line до аеропорту потребує довшої прогулянки зі східного боку. Приміські потяги зупиняються на сусідніх станціях Stretford, а частими автобусами можна дістатися коридором між Манчестером і Sale. На території є паркінг, довкола периметра — безкоштовне вуличне паркування. Вхід безплатний, парк відкритий щодня; кафе, Pets’ Corner і стадіон мають власний графік. Півтори години вистачить на коло з майданчиком; ті, хто приїздить заради спорту, зазвичай лишаються довше.

Коли відвідати

Весна дає найкраще видовище парку: вікові дерева, посаджені ще для маєтку Rylands, розпускаються над галявинами, повними крокусів і нарцисів, а тварини в Pets’ Corner найактивніші. Літо — сезон подій: на галявинах проходять ярмарки й громадські дні, місто продовжує традицію Stretford Pageant, яку проводять із 1919 року, а легкоатлетичний стадіон найзавантаженіший. Осінь робить садибні насадження видовищними, особливо бук і кінський каштан навколо місця палацу, і доріжки лишаються твердими, бо земля здебільшого рівна й добре дренована. Зима — час, коли парк найкорисніший, хай і не найгарніший: parkrun не припиняється, частина доріжок освітлена й прохідна всюди, а голі дерева оголюють геометрію старого планування маєтку.

Цікаво знати

John Rylands (1815–1888) збудував Longford Hall і розпланував його сади 1857 року, свідомо перегукуючись зі стилем Chatsworth. Його фірму називали монархом англійської бавовняної промисловості; вона давала роботу приблизно п’ятнадцяти тисячам людей на сімнадцяти фабриках. 1875 року він одружився з Enriqueta Augustina Tennant, а 1888-го помер у самому палаці; вона на залишений ним статок заснувала John Rylands Library, що відкрилася 1899 року, і померла 1908-го. Міська рада Stretford Urban District Council купила маєток площею шістдесят три акри 1911 року, наступного відкрила його для публіки, а 1925-го додала ще вісімнадцять акрів. 1977 року в парку відбувся королівський садовий прийом до Срібного ювілею за участю королеви Єлизавети II і герцога Единбурзького, на який зібралося понад чотири тисячі гостей. До 1987 року межа між Манчестером і Stretford проходила просто через територію. Група Friends of Longford Park проводить заходи й підтримує проєкти на всій території парку, який має нагороду Green Flag.

Поради відвідувачу

• Перевірте графік Pets’ Corner, перш ніж обіцяти дітям візит: зоокуточок тримають волонтери, і він працює не так, як парк загалом.
• Якщо хочете тиху прогулянку в суботу, приходьте до дев’ятої: першу годину доріжки займає parkrun.
• Обходьте місце палацу проти годинникової стрілки від каретні — так портик, фундаменти й табличка читаються як послідовна розповідь, а не як непояснені руїни.

Питання й відповіді

Чи безкоштовний Longford Park? Так, вхід і паркінг безплатні. Кафе — окремий бізнес, а легкоатлетичний стадіон бере плату за організовані тренування й оренду.

Що сталося з Longford Hall? Палац знесли 1995 року після десятиліть занепаду. Портик і фундаменти лишили як прохідний об’єкт, а каретня і стайні вціліли як будівлі.

Чи можна побігати на біговій доріжці? Стадіон працює як клубна й орендна арена, а не як відкрите поле, тож доступ до доріжки залежить від розкладу занять, а не від бажання просто зайти.

Чи є тут parkrun? Так. Stretford parkrun — безкоштовний щотижневий забіг на п’ять кілометрів із хронометражем, відкритий для будь-якого рівня підготовки після одноразової реєстрації.

Які тварини в Pets’ Corner? Це волонтерський зоокуточок, серед мешканців якого бували кози, кури й качки та інші дрібні свійські тварини.

Це найбільший парк у окрузі? Це найбільший парк у Trafford площею п’ятдесят чотири акри й найбільший у Stretford із великим відривом.

Наскільки він доступний? Дуже. Рельєф здебільшого рівний, головні доріжки мають тверде покриття, а скупчення об’єктів розташоване поруч із паркінгом, тож це один із найзручніших великих парків для візочків і крісел колісних.

Чи пов’язаний він із John Rylands Library? Безпосередньо. Бібліотеку заснувала Enriqueta Rylands як пам’ять про чоловіка John, чиїм домом і садами був цей парк.