Річка Медлок, яка тече через густонаселений Манчестер, має таку багату і насичену історію, як і саме місто. Її річище формувалося століттями муніципального розвитку. Значною мірою на річку вплинула індустріалізація та урбанізація. Але, незважаючи на це у 21 столітті Медлок все ще зберігає острівці незайманої природи. Для мешканців Манчестера це улюблені місця дикої природи та можливість возз’єднатися із навколишнім середовищем. Далі на manchestername.com.
Характеристики річки Медлок
Річка Медлок відрізняється невеликим розміром – її довжина становить 16 кілометрів (10 миль) і витратою води, що сильно коливається. Наприклад, у посушливий період 1868 року потік становив близько 7000 галонів за хвилину. Однак періодично відбувалися повені, і у 1856 зафіксували екстремальний випадок: витрата досягла 2400 кубічних футів в секунду, що еквівалентно 900 000 галонів за хвилину.
Річка Медлок починається на пагорбах поблизу Стрейнсдейла, на схід від Олдема. Вона протікає через круту лісисту ущелину, розділяючи Лис та Ештон-андер-Лайн. На цій ділянці річка проходить через заміський парк Дейзі Нук, де акведук 19 століття перекинутий через її мілководдя, підтримуючи колишній канал Голлінвуд-Бранч.
Значення річки Медлок для Манчестера
Багато хто дуже часто втрачає річку Медлок з виду, оскільки вона в рази менша від головної водної артерії Манчестера – річки Ірвелл, але, варто відзначити, що не менш важлива. Річка Медлок починається у східній частині Олдему. Вона тече на південь і захід, долаючи близько 16 кілометрів (10 миль), і впадає в річку Ірвелл, яка перетинає центр Манчестера.
Як відомо, річка Ірвелл протягом багатьох років відігравала важливу роль у життєдіяльності Манчестера. Спочатку вона була місцем, де перші поселення добували собі їжу, зокрема рибу. Незабаром, з розвитком технологій та урбанізацією, річка стала справжньою рушійною силою промисловості. Розташовані млини на її берегах виступали рушійною силою фабрик і заводів Манчестера. Також річка служила транспортним вузлом, яким прямо до Манчестера і з нього доставлявся товар.
При цьому не менш важливу роль відігравала і невелика річка Медлок. Варто зазначити, що в другій половині 18 століття річка Медлок була судноплавною, принаймні на ділянці між каналом Бріджуотер у Дінсгейта і місцем, де у 21 столітті знаходиться “India House” на Вїтворт-стріт. У “India House” був тунель, який використовувався для доставлення вугілля на пристань біля “Store Street”, поряд зі станцією Пікаділлі. Гирло тунелю збереглося, але його використання припинилося через замулення річки та будівництво каналу Рочдейл. Як і річка Ірвелл Медлок підтримувала величезну кількість фабрик Манчестера.
Як Ірвелл, так і Медлок, які протікають через Манчестер, зіграли ключову роль його розвитку: їх звивисті річища визначили розташування і форму безлічі фабрик, збудованих уздовж берегів. Згодом будівлі майже повністю приховали деякі ділянки водоймища, і у 21 столітті їх можна помітити лише в окремих місцях міста.
Проблеми річки Медлок та її порятунок
Згодом якість води в річці ставала дедалі гіршою, досягаючи критичного рівня. Медлок використовували також як місце для скидання заводських відходів, стічних вод, золи та шлаку, перетворюючи її на катастрофічно забруднений шлях. Особливо посилили ситуацію дрібні газові установки на фабриках: їх побічні продукти, такі як смола та аміачні рідини, викидалися прямо в річку, викликаючи значне екологічне погіршення. Тому після промислової революції річка почала “гинути” і вимагала негайного втручання щодо покращення її екологічного стану.
З того моменту в Манчестері були неодноразово вжиті заходи щодо покращення стану водних шляхів. Але стан річки Медлок був катастрофічним. Єдина річка, що протікає через густонаселене місто, могла назавжди зникнути.
Протягом 19-21 століть для відродження річки Медлок було зроблено багато зусиль. Ба більше, було відновлено ділянки водного шляху, які колись були приховані під землею манчестерськими промисловцями. Вони повернули річку до її природного річища та оживили у сучасному міському середовищі.
У 21 столітті діє безліч програм, спрямованих на відродження річки Медлок. Одна з них це екологічна ініціатива, спрямована на повернення втраченої природної краси водним шляхам. Ця кампанія пов’язана з виконанням Рамкової директиви ЄС з водних ресурсів, яка передбачає відновлення природного стану рік по всій Європі до 2027 року.
Ще однією ініціативою є стратегія “Наші ріки, наше місто” до 2030 року. Вона спрямована на інтеграцію трьох річок Манчестера – Ірка, Медлока та Мерсі – у розвиток міста, акцентуючи їх роль у біорізноманітності, управлінні повенями та скороченні вуглецевих викидів. Вона передбачає створення нових зелених зон, покращення якості води та доступності річок, а також їх включення до майбутніх проєктів, таких як будівництво 15 000 будинків у районі Вікторія-Норт. Стратегію розроблено в результаті громадського обговорення, в ході якого 90% учасників підтримали ідею акцентування ролі річок у міському житті.
Хоча місцевою владою та різними організаціями і вживаються безліч заходів, у 21 столітті все ж таки трапляються деякі випадки забруднення річки Медлок. Одне із масштабних забруднень сталося у 2017 році, коли компанія з водопостачання скинула свої стічні води у річку Медлок. Це стало результатом серйозного порушення екологічних норм, що призвело до погіршення стану річки та заподіяння шкоди місцевій екосистемі. Внаслідок чого компанія була оштрафована на суму 666 000 фунтів стерлінгів.